En el campo de las imágenes para web tenemos una gran cantidad de formatos que potencian su usabilidad y adaptabilidad. La principal característica de las imágenes para web es la del tamaño, se busca que las imágenes ofrezcan la mayor calidad y variedad de color ocupando el menor tamaño posible. La búsqueda de este equilibrio es la base de las imágenes en la web.
Los formatos de imágenes para web usan diversas técnicas para conseguir la compresión de las imágenes, teniendo cada formato sus ventajas y sus desventajas. Esto hace que dependiendo del uso que se desee para la imagen, se use uno u otro formato.
Formato JPEG
El formato JPEG se creó para el almacenaje de fotografías y cada una puede contener hasta 16 millones de colores ocupando un reducido tamaño. Esto lo realiza mediante un sofisticado algoritmo de compresión que permite obtener fichero con un tamaño muy reducido a costa de pérdida en la calidad de la imagen. Cuando se utiliza una técnica de compresión con pérdidas, hay que asumir que la imagen al descomprimirla no va a ser idéntica a la original, ya que al comprimirla se descartan datos de información de la imagen original.
Cuanto mayor sea la compresión peor será la calidad, pero el tamaño de la imagen resultante será mucho menor. Aplicando la mayor compresión, una imagen de 1MB puede pasar a ocupar 10 Kb, lo cual hace al JPEG un formato muy interesante para la web. Debido a las pérdidas al generar los archivos JPEG, es interesante conservar siempre la imagen original.
Formato GIF
El formato GIF es el más popular en la web. Puede almacenar tanto imágenes en blanco y negro, como en escala de grises o en color, pero hasta un máximo de 256 colores o tonos de gris. El archivo de la imagen consta de la propia imagen y una paleta de colores. El algoritmo de compresión consiste en buscar zonas de un mismo color, lo que hace a este formato ideal para imágenes en las que aparezcan grandes zonas de un único color, y bastante ineficiente para imágenes con mucho dinamismo de color como las fotografías.
El formato GIF permite imágenes transparentes, entrelazadas y poder generar imágenes animadas mediante el guardado de varias imágenes en un mismo fichero.
Formato PNG
El formato PNG fue diseñado para suceder al GIF. Combina ventajas de los formatos GIF y JPEG. Ofrece compresión sin pérdidas y admite transparencia y entrelazado, permitiendo hasta 16 millones de colores y transparencia de 8 bits, con lo que se consiguen 256 niveles de transparencia. Esto es especialmente útil para conseguir fundir progresivamente las imágenes con el fondo del navegador y evitar los bordes dentados y los efectos de halo propios del formato GIF. Las principales pegas son el tamaño de los ficheros PNG son mayores que los GIF y los JPEG y aun no lo soportan todos los navegadores.
JP2
Es una norma de compresión de imágenes basada en transformación de ondass. Su objetivo fue el de mejorar el algoritmo JPEG (basado en una transformación discreta del coseno ). Usualmente los archivos con este formato utilizan la extensión .jp2. Como todo formato este tiene sus ventajas, entre las cuales cabe destacar la posibilidad de poder seleccionar un “Área de Interes” evitando transmitir detalles de toda la extensión de la imagen. Esto quiere decir que el usuario encuadra la zona que desea visualizar con más detalles con el consecuente ahorro en el ancho de banda de transmisión, dejando con menos detalles la zona que no interesa.
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